Zuckerhut ist ein typisches Lagergemüse, das im Winter als Salat dient. Wenn Frischgemüse knapper wird, kann mit Zuckerhut ein wertvoller und ausgiebiger Salat für die Herbst- und Wintermonate zubereitet werden. Sein Name verdankt dieses Gemüse seiner Ähnlichkeit mit dem Berg desselben Namens in Rio de Janeiro.
Zuckerhut hat einen leicht bitteren, nussigen Geschmack. Allgemein gilt der Verzehr von leicht bitteren Nahrungsmitteln als appetitanregend und verdauungsfördernd.
Aufgrund seines hohen Gehalts an Vitamin C ist der Zuckerhut in den kalten Wintertagen ein gesundes Nahrungsmittel. Er enthält überdies viele wichtige Mineralstoffe für den Körper, darunter Kalium, Phosphor und Kalzium.
Zuckerhut kann roh oder gekocht gegessen werden. In lauwarmes Wasser eingelegt verliert er einen Teil seiner Bitterkeit.