Mais ist eine einjährige, ursprünglich tropische Krautpflanze aus der Familie der Süssgräser. Der Anbau dieses Getreides ist weit verbreitet, denn es wird aufgrund seiner stärkehaltigen Körner, aber auch als Futterpflanze geschätzt.
Mais stammt ursprünglich aus Mexiko und diente dort der einheimischen Bevölkerung als Grundnahrungsmittel, bevor Christoph Kolumbus Amerika entdeckte.
Heute ist Mais das am meisten angebaute Getreide der Welt, noch vor Reis und Weizen. Mais ist ein wichtiger Bestandteil der Felderwirtschaft und ein bedeutendes Futtermittel. Die Auswahl einer geeigneten Sorte ist entscheidend, denn sie ermöglicht eine Erhöhung des Ertrags bei Silo- ebenso wie bei Körnermais.
Rund 50 % des Bedarfs kann durch die Schweizer Produktion an Körnermais gedeckt werden. Die Anbaufläche beträgt gegenwärtig rund 15 000 ha. Berücksichtigt man die Nachfrage am Markt, könnte diese Fläche verdoppelt werden.